Background

La crescita della popolazione mondiale causa un aumento della domanda di cibo, una delle maggiori sfide per la società umana.

Nel corso del 22° meeting del Consiglio Supremo per la Scienza e la Tecnologia (SCST), l’energia, l’acqua e il cibo sono stati dichiarati i fattori più importanti nel campo della Ricerca e Sviluppo a livello nazionale.

Nella Strategia Nazionale di R&S e innovazione sul cibo, la produzione delle risorse impiegate nel settore alimentare è stata definita come una priorità.

Il tema dei rifiuti e delle perdite alimentari è stato trascurato per lungo tempo. Ma oggi con l’aumento della fame nel mondo, la questione è balzata ai primi posti dell’agenda alimentare globale.

Entro il 2050 è previsto un aumento dal 40% al 70% della domanda alimentare. D’altra parte, circa un terzo del cibo per il consumo umano viene sprecato globalmente – circa 1,3 miliardi di tonnellate all’anno secondo i dati diffusi dalla FAO. Oltre il 40% delle perdite alimentari avvengono principalmente nella prima fase della catena alimentare: questioni importanti sono le perdite post-raccolto, lo sviluppo delle infrastrutture e delle tecnologie più adatte per affrontarli. Invece, lo spreco alimentare avviene soprattutto nella vendita al dettaglio e nel consumo, in particolare nei paesi sviluppati, ma rappresenta una crescente preoccupazione anche nei paesi in via di sviluppo.

Lo spreco alimentare comporta innanzitutto una riduzione della disponibilità di cibo per i poveri e gli affamati, in quanto riducendo la quantità di cibo disponibile, si ha anche un impatto sui prezzi e, quindi, sull’accesso al cibo. D’altro canto ridurre lo spreco ridurrebbe anche la pressione sulle risorse naturali.

Il Comitato per la Sicurezza Alimentare Mondiale (CFS) nella sua trentanovesima sessione (ottobre 2012) ha chiesto al Gruppo di esperti di alto livello (HLPE), di intraprendere uno studio su “Spreco e perdite alimentari nel contesto dei sistemi alimentari sostenibili”, che è stato presentato alla plenaria nel 2014.

Le cause di dello spreco alimentare sono molto diverse e richiedono soluzioni molto diverse. La maggior parte delle perdite alimentari può essere fatta risalire alla biofisica, compresi gli aspetti di biosicurezza, o a cause tecniche. I rifiuti alimentari sono spesso legati anche a cause comportamentali.

Ridurre le perdite alimentari appare dunque come emblematico per garantire una migliore efficienza delle risorse e una dimensione chiave per sistemi alimentari più sostenibili.